"Братства" и "сестринства", которые правят Америкой
Каждый октябрь, тысячи первокурсников коллежей США проходят ритуал под названием "Адская неделя". Им надо голыми стоять на улице, пить прокисшее молоко и делать множество других неприятных вещей. Ежегодно в процессе "Адской недели" несколько студентов получают серьезные травмы и ранения. Однако студенты идут на подобные унижения, чтобы стать членами "фратрий" - студенческих братств колледжей США.
Так называемая "греческая система" колледжей состоит из сообществ студентов. Мужские сообщества называются "фратриями"\ f raternities , от греческого слова "братство". Их женские эквиваленты называются "сорорити"\ sorority - "сестринство". Первой подобной группой было академическое общество "Фи. Бета. Kaппa", основанное в 1776 году. С тех пор, появились сельскохозяйственные, еврейские, азиатские, медицинские, инженерные "братства" и "сестринства". В каждом колледже существуют множество таких клубов, и в начале каждого года новички выбирают, куда они хотят вступить. Впрочем, иногда желания стать членом фратрии бывает недостаточно и первокурснику отказывают.
Тысячи клубов объединяют более 600 тыс. студентов. Конечно, не все студенты становятся членами подобных объединений. В больших университетах к ним присоединяются 25-50% студентов, в то время как в маленьких либеральных колледжах их процент гораздо ниже. Многие студенты смотрят на членов "братств" и "сестринств" с презрением. Дело в том, что образцовый член фратрии - любитель выпивки, несносный и тупоумный спортсмен, а типичная "сестра" - это красивая и надоедливая дура. Н епомерный гедонизм "братьев" и "сестер" приводит к тому, что каждый год несколько членов фратрий погибают в результате чрезмерного употребления алкоголя. Исследование Гарвардского Университета\Harvard School of Public Health показало, что спиртным злоупотребляют 44% студентов колледжей США - в то время, как в "братствах" пьянствуют 75% членов, а в "сестринствах" - 62%.
Однако подобные студенческие объединения являются не просто собранием потенциальных алкоголиков. Многие из них активно влияют на жизнь колледжей, организовывают благотворительные акции. Но главное, что "братство" позволят первокурсникам быстрее адаптироваться в новой обстановке и приобрести друзей. Выпускники университетов, входившие в состав того или иного "братства", могут рассчитывать на помощь со стороны старших товарищей. Причем эта поддержка не ограничивается добрыми советами - члены фратрий стараются помогать друг другу всю жизнь и любыми способами. В результате, "братства" и "сестринства" оказывают серьезное влияние на жизнь США и всего мира. Две трети президентов США, управлявших страной в ХХ веке, в том числе и Джордж Буш-младший, входили в состав фратрий. К ним принадлежали 76% всех конгрессменов и сенаторов США и 85% членов Верховного Суда США. В число 50-ти крупнейших корпораций США входят 43, которыми управляют бывшие члены студенческих братств.
Членами фратрий были легендарный менеджер Ли Якока\ Lee Iacoca (управлявший корпорацией Chrysler) , Генри Форд Второй\ Henry Ford 2 ( глава корпорации Ford) , создатель ведущего бизнес-журнала Forbes - Мальколм Форбс\ Malcolm Forbes . К фратриям принадлежали не только политики и бизнесмены. Подобные страницы были в биографии известного доктора Бенджамина Спока \Benjamin Spock , астронавта Нейла Армстронга \Neil Armstrong - первого человека на Луне, актера Гаррисона Форда\ Harrison Ford , рекордсмена мира по плаванию Марка Шпитца\ Mark Spitz , писателя Курта Воннегута\ Kurt Vonnegut , баскетболиста Майкла Джордана\ Michael Jordan . В "сестринства" входили актриса Ингрид Бергман\ Ingrid Bergman , известный политолог и супруга вице-президента США Линн Чейни\ lynn Cheney , Элизабет Доул\ Elizabeth Dole , возглавлявшая Американскую организацию Общества "Красного Креста" и др. Считается, что большинство видных политиков США ранее входили в состав фратрии "Дельта. Каппа. Эпсилон". Среди черных американцев популярно братство "Каппа. Альфа. Пси". По данным журнала Ebony , 12 из 100 наиболее влиятельных афроамериканцев США, ранее входили в состав этой фратрии.
"Братства" и "сестринства" следует отличать от секретных обществ, существующих во многих известных университетах США. К примеру, известно, что многие выпускники Йельского Университета входят в состав общества "Череп и Кости"\ Skull and Bones . В отличие от фратрий, секретные общества не афишируют своей деятельности: будущие члены общества проходят строгий отбор и инициатива приема исходит не от студента, а от общества. Многие видные американские политики принадлежали к студенческим секретным обществам, однако в их официальных биографиях о подобных фактах никогда не сообщалось.