Отложим старение на потом: Отсроченная дряхлость

В отличие от возраста на момент смерти уровень состояния здоровья очень трудно оценить. Оценка состояния здоровья популяции, обычно основанная на результатах систематических обследований, часто затруднена плохой посещаемостью участников, в особенности отличающихся слабым здоровьем.

Демографы и эпидемиологи начали собирать информацию, подтверждающую отсрочку наступления биологического старения человека, путем регистрации различных показателей состояния здоровья, однако вырисовывающаяся при этом картина гораздо менее ясна и более противоречива, в особенности в отношении индивидуумов в возрасте старше 85 лет, чем неоспоримые статистические данные о смертности. Смертность от различных болезней снижается благодаря появлению более эффективных методов лечения, а заболеваемость может расти не только за счет увеличения количества случаев, но и за счет повышения эффективности диагностики.

Уровень заболеваемости пожилых людей растет со временем, что отчасти обусловлено более ранней диагностикой таких заболеваний, как сахарный диабет второго типа, гипертония и некоторые типы рака. В последнее время возросла также частота развития заболеваний сердца, при этом старики чаще страдают от комплексных патологий.

Степень нетрудоспособности обычно оценивают со слов пациента, самостоятельно отмечающего ограниченность своих возможностей при выполнении таких рутинных процедур, как одевание, купание, совершение покупок и т.д. Все большее количество данных указывает на возможное снижение общего уровня нетрудоспособности, отражающее улучшение качества медицинского обслуживания и увеличение возраста биологического старения. В то же время результаты ряда работ свидетельствуют о повышении этого показателя.

Ожидаемая продолжительности здоровой жизни - количество лет, в течение которых люди сохраняют хорошее (по самостоятельной оценке) здоровье, увеличивается в большинстве стран мира. Направленность тенденций изменения количества лет, прожитых с той или иной степенью нетрудоспособности, зависит от тяжести нетрудоспособности (для особо тяжелых случаев характерно уменьшение, а для более легких - увеличение количества лет) и значительно варьируют в зависимости от страны.

Количество информации, касающейся улучшения показателей заболеваемости и ожидаемой продолжительности здоровой жизни в возрасте старше 85 лет, весьма ограничено. Однако значительные улучшения в 1990-х годах наблюдались, по крайней мере, в Великобритании и, по крайней мере, в отношении нетрудоспособности.

В Дании данные о состоянии здоровья людей в возрасте старше 100 лет, рожденных в период с 1895 по 1896, сопоставимы с данными о состоянии здоровья соответствующей популяции 1905 года рождения. При этом вторая когорта обследованных на 50% больше первой в основном за счет повышения показателя выживаемости людей в возрасте 80-100 лет. Однако при этом уровни физического и психического здоровья обеих когорт практически не отличаются.

Выделяют три состояния здоровья: человек может быть здоров, болен либо мертв. При допущении, что состояние болезни лучше смерти, повышение уровня общей заболеваемости среди пожилых людей можно считать положительной динамикой.

Существует два варианта состояния болезни:

1. хроническое заболевание с сохранением трудоспособности
2. утрата трудоспособности.

Эффективные меры реабилитации больных людей не снижают уровень заболеваемости, однако снижают уровень нетрудоспособности. Изучение того, какие страны проводят наиболее эффективные меры, направленные на минимизацию нетрудоспособности, и характера этих мер может сослужить неоценимую службу всему человечеству.

Косвенный анализ данных также является достаточно информативным. Большинство типов заболеваемости и нетрудоспособности, в том числе заболевания сердца и слабоумие, повышают смертность. Таким образом, если не удастся отсрочить развитие заболеваний у людей в возрасте старше 85, то не придется говорить и о снижении смертности в этом возрасте.

В ближайшей перспективе, а также в зависимости от изучаемого показателя состояния здоровья в конечном результате параллельные процессы сохранения жизней и улучшения состояния здоровья могут приводить к повышению либо к снижению уровней заболеваемости и нетрудоспособности. Эта динамика объясняет, почему в некоторых случаях улучшение здоровья пожилых людей происходит на фоне медленного снижения смертности (например, в США и Дании в 1980-х и 1990-х годах), а ухудшение - на фоне более быстрого снижения смертности (например, в Швеции и, в особенности, в Японии в течение последних десятилетий). В долгосрочном плане, однако, улучшение здоровья людей преклонного возраста может обеспечить постепенный рост показателей выживаемости. Эта гипотеза достаточно правдоподобна, но не подкреплена убедительными доказательствами.

По мере старения одного поколения относительное количество женщин в популяции постепенно увеличивается. Как правило, мальчиков рождается больше, но, несмотря на более высокий уровень мужской смертности, к 80 годам на трех женщин приходится всего два мужчины (по данным шведской статистики), а к 100 годам это соотношение достигает 6:1. Однако пожилые мужчины в целом отличаются более крепким здоровьем, чем их ровесницы.

Механизмы этого парадокса на сегодняшний день неясны. Мужчины часто оценивают состояние своего здоровья лучше, чем оно есть на самом деле и реже, чем женщины, обращаются за медицинской помощью, тогда как женщины с плохим здоровьем живут дольше мужчин. Мужчины также более склонны к безрассудному поведению, что отчасти можно объяснить генетическими факторами, в основе которых лежат отличия репродуктивных возможностей мужчин и женщин.